Кафето е напитка, приготвена от печени кафени зърна. Тъмно оцветено, горчиво и леко кисело, кафето има стимулиращ ефект върху хората, главно поради съдържанието на кофеин. Това е най-популярната топла напитка в света.[3]
Семената от плодовете на растението Coffea се отделят, за да се получат непечени зелени кафени зърна. Зърната се изпичат и след това се смилат на фини частици, които обикновено се накисват в гореща вода, преди да се филтрират, като се получава чаша кафе. Обикновено се сервира горещо, въпреки че често се среща охладено или студено кафе. Кафето може да бъде приготвено и представено по различни начини (напр. еспресо, френска преса, кафе лате или вече сварено кафе в консерва). Захар, заместители на захарта, мляко и сметана често се използват за прикриване на горчивия вкус или подобряване на вкуса.
Въпреки че кафето вече е глобална стока, то има дълга история, тясно свързана с хранителните традиции около Червено море. Най-ранните достоверни доказателства за пиенето на кафе под формата на съвременната напитка се появяват в съвременен Йемен от средата на 15-ти век в суфийски светилища, където за първи път семената на кафето са били изпечени и варени по начин, подобен на съвременните методи. Йеменците се снабдяват с кафените зърна от Етиопските планини чрез крайбрежни сомалийски посредници и започват да ги отглеждат. До 16 век напитката достига до останалата част от Близкия изток и Северна Африка, като по-късно се разпространява в Европа. През 20-ти век кафето се превърна в глобална стока, създавайки различни кафе култури по света.
Двата най-често отглеждани вида кафе на зърна са C. arabica и C. robusta. Растенията за кафе се отглеждат в над 70 страни, предимно в екваториалните региони на Америка, Югоизточна Азия, Индийския субконтинент и Африка. Към 2018 г. Бразилия е водещият производител на кафе на зърна, произвеждайки 35% от общото количество в света. Зеленото, неизпечено кафе се търгува като селскостопанска стока. Въпреки че продажбите на кафе достигат милиарди долари по целия свят, фермерите, произвеждащи кафе на зърна, непропорционално живеят в бедност. Критиците на кафе индустрията също така посочиха отрицателното й въздействие върху околната среда и разчистването на земята за отглеждане на кафе и използване на вода.
Думата кафе навлиза в английския език през 1582 г. чрез холандския koffie, заимстван от османския турски kahve (قهوه), заимстван на свой ред от арабския qahwah (قَهْوَة). Средновековните арабски лексикографи традиционно приемат, че етимологията на qahwah означава "вино", като се има предвид неговият отчетливо тъмен цвят и произлиза от глагола qahiya (قَهِيَ), "да нямаш апетит". Думата qahwah най-вероятно означава „тъмният“, отнасящ се до варенето или зърната; qahwah не е името на боба, който е известен на арабски като bunn и в кушитските езици като būn. Семитските езици имат корена qhh, „тъмен цвят“, който се превръща в естествено наименование на напитката. Няма доказателства, че думата qahwah е кръстена на етиопската провинция Кафа (част, от която произхожда кафето: Абисиния), [6] или някакъв значителен авторитет, който да твърди обратното, или че е проследена до арабската quwwa (قُوَّة ), което означава „мощност“.
Термините кана за кафе и пауза за кафе възникват съответно през 1705 и 1952 г.
Има множество истории за произход, за които липсват доказателства. В една често повтаряща се легенда, Калди, етиопски козар от 9-ти век, за първи път наблюдава кафеното растение, след като вижда стадото му твърде енергично от дъвчене на растението. Тази легенда не се появява в арабските източници преди 1671 г., което показва, че историята вероятно е невярна. Друга легенда приписва откриването на кафето на шейх Омар. Омар, гладуващ след изгнание от Мока, намери горски плодове. След опит да ги дъвче и изпече, Омар ги сварява, което дава течност, която го съживява и поддържа.
Най-ранните достоверни доказателства за пиене на кафе или познаване на кафеното дърво се появяват в средата на 15 век в разказите на Ахмед ал-Гафар в Йемен. Именно тук, в Арабия, семената на кафето за първи път са изпечени и сварени по начин, подобен на начина, по който се приготвя сега. Кафето е било използвано от суфийските кръгове, за да останат будни за техните религиозни ритуали. Историите се различават относно произхода на растението кафе преди появата му в Йемен. От Етиопия кафето може да е било въведено в Йемен чрез търговия през Червено море. Една история приписва на Мохамед Ибн Саад това, че е донесъл напитката в Аден от африканския бряг. Други ранни сведения казват, че Али бен Омар от суфийския орден Шадхили е първият, който въвежда кафето в Арабия.
Според ал Шарди, Али бен Омар може да се е натъкнал на кафе по време на престоя си при спътниците на цар Адал Сададин през 1401 г. Известният ислямски учен от 16-ти век Ибн Хаджар ал-Хайтами отбелязва в своите писания напитка, наречена qahwa, разработена от дърво в Зейла регион в Сомалиленд. Кафето за първи път е изнесено от Етиопия за Йемен от сомалийски търговци от Бербера и Зейла в съвременната Сомалиленд, което се доставя от Харар и вътрешността на Абисин. Според капитан Хейнс, който е бил колониален администратор на Аден (1839–1854), Мока исторически е внасял до две трети от кафето си от базирани в Бербера търговци, преди търговията с кафе на Мока да бъде превзета от контролирания от Великобритания Аден през 19-ти век век. След това голяма част от етиопското кафе е изнесено в Аден през Бербера.
До 16 век кафето достига до останалата част от Близкия изток, Персия, Турция и Северна Африка.[16] Първите семена от кафе бяха изнесени контрабандно от Близкия изток от суфи Баба Будан от Йемен до Индия по това време. Преди това цялото изнасяно кафе е било варено или стерилизирано по друг начин. Портретите на Баба Будан го изобразяват като контрабанден седем кафени семена, като ги е завързал на гърдите си. Първите растения, отгледани от тези контрабандни семена, са засадени в Майсур.
Кафето се е разпространило в Италия до 1600 г., а след това и в останалата част от Европа, Индонезия и Северна и Южна Америка.
През 1583 г. Леонхард Рауволф, немски лекар, дава това описание на кафето след завръщане от десетгодишно пътуване до Близкия изток:
"Черна като мастило напитка, полезна срещу много заболявания, особено стомашни. Потребителите му го приемат сутрин, честно казано, в порцеланова чаша, която се раздава и от която всеки пие по чаша. Състои се от вода и плода от храст, наречен bunnu."
Процъфтяващата търговия между Венеция и Северна Африка, Египет и Близкия изток (тогава Османската империя) донася много стоки, включително кафе, във венецианското пристанище. От Венеция е въведен в останалата част на Европа. Кафето става по-широко прието, след като е обявено за християнска напитка от папа Климент VIII през 1600 г., въпреки призивите за забрана на „мюсюлманската напитка“. Първото европейско кафене отваря врати в Рим през 1645 г.
